鄂豫邊抗日根據地是1938年武漢陷落后逐步開辟的。由于復雜的地理環境和敵情變化，以新四軍為主力的根據地武裝力量轉戰多地，根據地名稱也多次更迭，如“豫鄂邊區”“鄂豫皖邊區”“湘鄂豫皖邊區”“鄂豫皖湘贛抗日根據地”等。按照其主要部分所在和歷史表述習慣，本文統一稱為鄂豫邊抗日根據地。
鄂豫邊抗日根據地位于湖北、河南兩省交界地帶，最初以河南竹溝、鄂中湯池、鄂東七里坪為三大支撐點創建，后逐步發展為東起太湖、西至荊襄、北臨舞陽、南接洞庭的廣闊區域，橫跨豫、鄂、皖、湘、贛五省，成為黨在華中敵后創建的重要戰略基地。由于該根據地在各個方向上均未直接與其他根據地相鄰，孤懸敵后，面臨日軍、偽軍、頑軍的重重圍堵與多面“絞殺”，生存發展受到極大制約。但從戰略布勢來看，這里物產豐富、群眾基礎較好，我軍依托該根據地既能向多個方向靈活出擊，又能對日偽華中核心地區武漢形成戰略包圍，是一個不折不扣的堅固堡壘，區域性的作戰影響力不容小覷。
備戰養馬畈，揚威鄂豫邊
1938年10月，日軍攻占武漢后，中共地方組織即在鄂豫邊發動群眾，開展抗日救國斗爭。1939年1月，按照中共中央中原局統一部署，李先念率新四軍獨立游擊大隊從河南竹溝出發，向武漢外圍地區挺進。他們一面規避敵頑的侵擾，一面在沿途廣泛宣傳我黨的抗日主張，團結多支地方武裝和開明士紳，不斷壯大自己的力量。5月，游擊大隊與湖北省抗日游擊大隊、應山縣抗敵自衛團一部合編為新四軍挺進團。6月上旬，陳少敏率信陽挺進隊一部和竹溝留守處干部50余人編入挺進團。隨后，李先念、陳少敏率挺進團第1大隊到達京山縣大山頭，與中共鄂中區委領導的應城縣抗敵自衛總隊第3、第4支隊會師。
6月中旬，中共鄂中區委在京山縣養馬畈召開會議，從思想、組織、武裝等方面加強根據地建設。會議首先統一思想，傳達中共六屆六中全會精神，明確下一步斗爭的中心任務及開展統一戰線工作標準。其次，會議完善各級組織，成立了以陳少敏為書記的新鄂中區委，下設2個特委和各縣縣委，使全區工作有了統一的組織領導。最后是強化武裝力量。根據中原局“擴大與創立一支五千人以上的黨可直接領導下的新四軍”的指示要求，會議決定將豫南、鄂中的抗日武裝力量進行整編，組建成立新四軍豫鄂獨立游擊支隊，由李先念擔任司令員。
養馬畈會議的召開和豫鄂獨立游擊支隊的成立，標志著鄂豫邊區敵后抗日游擊戰爭進入新的發展階段。鄂豫邊抗日根據地黨政軍民不僅實現了統一領導，還擁有了一支強大的武裝力量，具備了多方向出擊、擾亂敵后戰略縱深的能力。6月下旬起，游擊支隊各團隊在信陽、應山、羅山、云夢等地頻繁出擊，給日偽軍造成極大困擾。10月13日拂曉，日偽軍出動數百人，從京山縣賈店、羅店等地出發，偷襲駐京山縣新街的豫鄂獨立游擊支隊。因我軍警戒嚴密，敵軍剛出動即被我流動哨兵發現并鳴槍報警。豫鄂獨立游擊支隊第1團隊以第2大隊在正面阻擊，以第1、第3大隊從兩側進攻，三面逼近敵軍，將其包圍在新街以南黃家臺祠堂邊的洼地內。戰至傍晚，被圍日偽軍在援軍接應下方才逃脫。這是新四軍挺進鄂中后取得的一次重要勝利，不僅重創敵人，也樹立了軍威、提振了武漢周邊地區軍民的士氣，就連國民黨報紙也作了突出報道，公開肯定新四軍戰績。1939年11月，新的中共豫鄂邊區委員會成立，邊區各武裝力量統一整編為新四軍豫鄂挺進縱隊，李先念任司令員，朱理治任政治委員。隨后，挺進縱隊南渡漢水，轉戰侏儒山、京山坪壩等地，打擊了武漢周邊的日偽力量，進一步鞏固根據地政權。
區分特殊性，建強根據地
毛澤東同志在《抗日游擊戰爭的戰略問題》中指出，游擊區是“經過游擊戰爭的必要過程，消滅或打敗了許多敵人，摧毀了偽政權，發動了民眾的積極性，組織了民眾的抗日團體，發展了民眾武裝，建立了抗日政權”，最終就轉化為抗日根據地。新四軍在鄂豫邊區的戰斗活動，使當地群眾對我黨我軍有了更深入的了解和認同，為抗日民主政權的建設創造有利條件。但畢竟鄂豫邊區地處敵人統治核心地帶，斗爭形勢嚴峻、斗爭烈度較高，客觀上形成內部政治格局紛繁復雜的局面。為推行民主建政、建強根據地，邊區黨委堅持實事求是、因地制宜，采取多種靈活方法開展工作，取得顯著成效。
一是針對由新四軍控制的基本區，根據地充分發動群眾，采取民選方式建立政權。這類基本區通常遠離敵人統治的城市和縣城，敵情威脅較小，區域范圍相對穩定。經過較長時間的宣傳動員，當地群眾普遍擁護我黨領導，積極支持新四軍的抗戰行動。在民選工作實施前，各基層黨組織會派出工作隊，協助群眾組建改選委員會，而后組織民眾大會進行投票選舉。選舉方式靈活多樣，有的采用舉手表決，有的在被選舉人腳下插旗，有的在其身后的碗里投黃豆。無論形式如何，都真實體現了選民的意愿。
二是針對有國民黨舊政權的敵后地區，根據地在堅持抗日民族統一戰線的前提下，對其進行有利于人民的改造。盡管部分國民黨地方政權及其武裝力量從事反共活動，但在抗戰大局下，仍有部分開明士紳或國民政府縣、區長認同我黨抗日主張，與附近新四軍協同作戰。對于此類政權，若單純采取民選方式將其更換，可能造成局部統一戰線破裂，適得其反。因此，邊區黨委采取更為溫和的建政方式：幫助其完善民主機構，肅清轄區內匪患，建設自衛力量等。如此一來，不僅消除了他們對新四軍和根據地的威脅，更增強了團結抗戰的力量。
三是針對偽軍、頑軍、新四軍等多種力量共同存在的邊緣區，根據地通過多種方式建立“白皮紅心”的多面政權。這類地區通常敵情威脅較大，難以建立穩定的根據地，以往多通過邊區黨委部分領導的個人關系進行爭取，但效果有限且風險較高。隨著太平洋戰爭爆發，日軍在華中地區的兵力逐漸分散，其多次“掃蕩”均被新四軍粉碎，戰略頹勢日益顯現。借此契機，邊區黨委和新四軍派出多支小型工作隊或游擊小組，在這些地區秘密建立農民救助會、婦女救助會等群眾團體，將其作為發動和組織群眾的重要媒介，逐漸成為鞏固根據地的重要抓手。
鏖戰侏儒山，戰略圍武漢
1941年皖南事變后，豫鄂挺進縱隊奉中央軍委命令整編為新四軍第5師，由李先念擔任師長兼政治委員，其主要任務是在鄂豫邊區堅持抗日斗爭。成立之初，該師下轄3個旅和2個游擊縱隊，兵力達1.4萬余人，在新四軍各師中絕非弱旅。然而，該師活動于武漢四周，地跨5省邊區，處于日蔣重兵對峙的險惡環境中，且長期遠離師部、孤懸敵后，斗爭形勢極為嚴峻。為避免作戰被動局面，第5師按照上級指示，采取“敵進我進”方針，分批次、分區域向敵后挺進建立根據地，最終逐步形成對武漢的戰略包圍態勢。在當地群眾的大力支持下，第5師以機動靈活的戰略戰術，粉碎了日偽軍多次“掃蕩”和國民黨頑固派連續圍攻，在襄河兩岸、大江南北跳躍回旋，大力向敵后發展。同年6月，該師以主力部隊進入漢陽、漢川、孝感、黃陂地區，直逼武漢市郊。該部采取各個擊破、逐步拔點的戰術，開辟了漢孝陂抗日游擊根據地。
同年12月太平洋戰爭爆發后，武漢周圍日軍調動頻繁，各據點兵力減弱。第5師決定乘機進一步作戰略展開，開拓新局面。為造成戰略包圍武漢的態勢，第5師決定首先開辟（漢）川漢（陽）沔（陽）地區。該區位于長江、漢水交匯處的三角地帶，物產豐富，商業發達，交通便利，是武漢的西部屏障。但駐扎在此的日軍并不多，主要依靠偽軍守備。考慮到此地日偽據點稠密、易于相互增援，第5師決定采取“戰略上以少勝多，戰術上以多勝少”的原則，首先集中力量重點打擊其中1個敵人據點，盡量縮短戰斗時長，不給敵軍前來支援的機會。
12月7日，第5師第15旅主力在地方武裝配合下，從漢陽肖家集、索河出發，分兩路奔襲駐守侏儒山的偽第1師第3團團部。經過對偽軍的爭取，第15旅順利通過敵軍3道崗哨，直撲團部所在高地，未發一槍即成功俘獲該團部100余名官兵。戰后，第5師對俘虜進行教育后全部釋放，此舉對周邊偽軍產生強烈震動，此后不斷有小股偽軍主動投誠。在隨后1個多月的時間里，第5師連續發起多次攻勢，幾乎全殲偽第1師主力，并成功擊退日軍數次增援。侏儒山戰役勝利后，川漢沔地區偽軍士氣徹底崩潰，紛紛向武漢方向潰逃。我軍乘勢控制漢陽、沔陽、漢川間大片地區，初步開辟川漢沔根據地，為第5師后續向襄西、襄南發展創造了前進陣地。
隨后，第5師又先后開辟和恢復了贛北、襄西、襄南等多處根據地。至1943年9月，該師成功進入石首江北地區，并逐步形成對武漢的戰略包圍。1944年10月，中共鄂豫邊區委改稱中共鄂豫皖湘贛邊區委，并成立了鄂豫皖湘贛軍區，由新四軍第5師師部兼軍區領導機關，成為黨在華中敵后領導的一支強大武裝力量。到抗日戰爭勝利時，鄂豫邊抗日根據地發展到東起安徽宿松，西至湖北宜昌，北接河南舞陽，南到湖南洞庭湖的廣大地區，面積9萬多平方公里，人口約1300萬，完成了收復失地、解放人民、直至戰勝日本侵略者的戰略任務。
信息來源：人民網
